Für den gebürtigen Nürnberger Aytekin, der seit 2004 DFB-Schiedsrichter war und auf eine zehnjährige Karriere als FIFA-Referee (2012 bis 2022) zurückblickt, ist es nach 2019, 2022 und 2024 bereits die vierte Auszeichnung. Überhaupt war der Titel „DFB-Schiedsrichter des Jahres“ in den vergangenen Jahren fest in bayerischer Hand: Seit 2010 ging die Auszeichnung zwölfmal in den Freistaat, zuletzt sogar sechsmal in Folge. Gleich siebenmal triumphierte Felix Brych vom Münchner Klub SV Am Hart (2013, 2015, 2016, 2018, 2021, 2023), zweimal wurde Wolfgang Stark von der niederbayerischen DJK Altdorf prämiert (2010, 2017).
Aytekin sieht die erneute Auszeichnung zum Abschluss seiner Karriere vor allem als Wertschätzung seines Lebenswerks: „Vielen Dank für die Wahl, die mich sehr berührt und mir viel bedeutet, weil sie von den Aktiven kommt. Gleichzeitig muss ich sagen, dass andere es in dieser Saison sportlich genauso verdient hätten. Die letzten Wochen waren sehr emotional für mich, und ich bin dankbar dafür, was ich während meiner über 30-jährigen Laufbahn alles von vielen tollen Menschen in der Schiedsrichterfamilie lernen durfte.“
BFV-Präsident Christoph Kern, der Aytekin bei seinem letzten Einsatz in der Münchner Arena bei der Partie des FC Bayern München gegen den 1. FC Köln (5:1) im Namen des Bayerischen Fußball-Verbandes (BFV) persönlich zu seiner herausragenden Karriere gratuliert und ihm ein Abschiedsgeschenk überreicht hatte, sagt: „Herzlichen Glückwunsch! Die erneute Wahl zum DFB-Schiedsrichter des Jahres ist der verdiente krönende Abschluss einer außergewöhnlichen Karriere. Deniz hat den deutschen Fußball über viele Jahre mit seiner Empathie sowie seinem klaren Verständnis von Fairness und Respekt geprägt und war dabei stets ein Vorbild – auf und neben dem Platz. Dass so viele Referees aus ganz Deutschland für ihn gestimmt haben, unterstreicht die große Anerkennung und Wertschätzung, die er genießt.“
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